记者9月9日从中国科学院高能物理研究所获悉，基于高海拔宇宙线观测站“拉索”（LHAASO）的观测数据，该所联合其他单位科研人员首次发现，低光度活动星系核具有甚高能伽马光子辐射，从而证实低光度活动星系核能将粒子能量至少提高到万亿电子伏特水平。相关论文发表于《天体物理学杂志快报》。

    活动星系核通常是由超大质量黑洞猛烈吸入周围物质而形成的一个强烈活跃的天体物理系统。黑洞附近的强引力场、强磁场等极端物理环境下的极端物理过程，通常产生能量很高的高速运动粒子，这些粒子与周围物质碰撞会发出伽马射线，给相关研究提供了一个优良“探针”。“研究活动星系核的甚高能伽马射线辐射，对于理解超高能宇宙射线起源和活动星系核物理具有重要意义。”论文共同通讯作者、中国科学院高能物理研究所研究员查敏说，通过测量伽马射线，天文学家可以了解活动星系核的物理性质。此次，科研人员在“拉索”891天的观测数据里，发现了一个不一样的甚高能活动星系核NGC 4278，其射电辐射强度比其他活动星系核的辐射强度至少低了一到两个量级。

    NGC 4278具有致密的对称射电喷流结构和相对较弱的射电辐射，但其甚高能伽马射线辐射效率却显著高于射电星系，与耀变体相当。“这一发现表明，低光度活动星系核中较弱的致密喷流能有效加速粒子运动，并辐射万亿电子伏特级的伽马光子。”查敏说，这项研究为深入研究低光度活动星系核打开了新窗口。