1935年，竺可桢在南宁主持召开中国科学社第二十次年会，并作了一次《利害与是非》的演讲。他指出，中国近30年来提倡“科学救国”，但只看重西方科学带来的物质文明，却没有培养适合科学生长的“科学精神”, 要想让先进的科学技术在中国生根发芽开花结果，首先应该培养一种“只问是非，不计利害”的科学精神。追求真理，实事求是，是科学精神的真谛。追求功利，权衡利弊、是科学精神的死敌。凡事先计名利而后动，谈何科学、谈何真理。

　　在他任浙大校长后，将“求是”制定为校训，所谓“求是”，既要有“明辨是非而不徇利害”的气概，又要有“排万难冒百死以求真知”的精神，必须有严格的科学态度：一是不盲从，不附和，只问是非，不计利害；二是不武断，不蛮横；三是专心一致，实事求是。这三种态度，是科学史上作出杰出贡献的科学家们所共有的。“求是”精神首先是科学精神，但同时又是牺牲精神、奋斗精神、革命精神。竺可桢认为，现代科学的目标就是追求真理，而追求真理的人必须要突破常人之所见、所识、所思，不为习俗所惑，不随大势所趋，一切以理智为依归，敢于向传统的权威提出质疑与挑战，即便赴汤蹈火也在所不辞。科学家需要保持着崇高的责任感和使命感，坚持学术操守，不随波逐流，坚持以求真作为科学的出发点。科学的方法可以改变，而科学的目标却永远不能改变，这就是科学的精神。

　　（北京分院机关 第二党支部 孙哲）