在宇宙空间等离子体环境中，广泛存在着磁绳结构（magnetic flux ropes）。在磁绳结构中，磁场会绕着某一方向旋转，形成螺旋形的磁力线结构，且常能“裹挟”着粒子和电流，形成“桥梁”，促进空间等离子体环境不同区域间物质和能量的传输和交换。比较常见的磁绳结构有太阳日冕物质抛射事件中的大尺度磁通量绳结构（图1a、图1b），其能携带着大量的太阳风高能粒子进入地球空间中，对我们的通讯导航系统造成了巨大的危害，而在行星磁层磁尾中形成的磁绳则能携带行星大气离子逃逸（图1c）。

　　图1  (a)日冕物质抛射；（b）日冕物质抛射中的磁通量绳结构；（c）金星磁尾中携带着大量金星大气成分的磁通量绳结构

　　大量研究表明磁绳是磁能快速释放（磁重联）的产物，而定量研究磁绳的三维几何结构特征（如轴向、螺旋性、电流密度、磁场曲率半径及磁绳边界层）对于认识磁能快速释放过程，研究磁绳的产生、传播及演化过程，揭示磁绳在空间等离子体动力学过程中所起的作用具有非常重要的意义。

　　确定磁绳轴向是研究磁绳三维结构的核心关键。虽然当前有学者提出了一些方法来确定磁绳的轴向，但这些方法实际上在应用上是存在诸多限制的：（1）对于最小变量分析法而言，对同一磁绳结构，不同卫星穿越路径推测得到的轴向是不同的；（2）对于磁绳解析模型拟合而言，很难保证实际观测到的磁绳就一定满足解析模型；（3）对于平衡态下GS方程重构而言，需要对初始给定轴向反复调试，而且需假定磁绳是处于平衡态下的；（4）对于多点分析方法，该方法虽然有效，但仅可用于多点卫星星簇观测情形，大多情况下，我们仅有飞船单点探测情形。

　　基于此，中科院地质与地球物理研究所地球与行星物理院重点实验室行星物理研究团队根据飞船的单点磁场观测，通过磁场的空间旋转特征，并假定磁绳可近似为圆柱对称结构（图2），发展出了一个可直接分析磁绳空间轴向的单点分析方法。

　　图2 磁绳内部磁场结构

　　利用该分析方法，最近团队博士研究生张驰及其导师戎昭金副研究员等，通过MMS多点星簇对无力位形磁绳和非无力位形磁绳的事例的多点分析作对比，发现无论是无力位形还是非无力位形磁绳，该单点分析方法不仅可准确地推测出磁绳的空间轴向，而且还能合理地推测出磁绳的电流密度、螺旋性、磁场曲率半径及磁绳边界等几何参量。该单点卫星分析方法得到的这些几何参量与MMS星簇的多点分析方法得到的结果是基本一致的（图3）。

　　这清楚表明了团队发展的单点磁绳分析方法可广泛用于宇宙空间等离子体环境中的磁绳结构研究，尤其是行星空间磁层以及行星际空间中飞船对磁绳结构的单点观测。

　　图3 顶图为卫星穿越磁通量绳示意图。(a)和(f)为磁场矢量；(b)和(g)为通过多点方法（蓝线）和单点方法(红线)计算的电流密度强度;(c)和(h)为磁力线的曲率半径;(d)和(i)为位移矢量和磁场夹角，可通过其确定边界，图中阴影区域即为磁通量绳；（e）和（j）为单点方法的误差　　

　　研究成果发表于国际学术期刊The Astrophysical Journal。（Zhang C, Rong Z J, Shen C, Klinger L, Gao J W, Slavin J A, Zhang Y C, Cui J, Wei Y. Examining the Magnetic Geometry of Magnetic Flux Ropes from the View of Single-point Analysis[J]. The Astrophysical Journal, 2020, 903(1). DOI: 10.3847/1538-4357/abba16）（原文链接）