坚持什么样的文化方向，建设什么样的文化，就是坚持和倡导什么样的价值观，因而也就成为一个政党在思想上精神上的一面旗帜。中国共产党代表中国先进文化的前进方向，以最广大人民的根本利益为价值取向，以爱国主义、集体主义、社会主义为价值原则。
　　价值观建设是一个复杂的社会系统工程，必须综合运用包括法律在内的各种手段，把提倡与反对、引导与约束、鼓励与惩罚结合起来，严格监督和检查，严格考核和奖惩，为构建先进的价值观体系，帮助人们逐步形成和确立先进的、正确的价值观提供有效的法律支持、政策保证和制度保障。
　　江泽民同志在庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话，内容丰富，思想深刻，是一篇马克思主义的纲领性文献。《讲话》关于“代表先进文化的前进方向”的论述，对于发展社会主义文化，构建先进的价值观体系，帮助人们树立正确的价值观，具有极其重要的理论意义和实践意义。
　　 文化是社会的灵魂　价值观是文化的核心
　　江泽民同志指出，“代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民群众的根本利益，是统一的整体，相互联系，相互促进。”其中，人民群众是社会活动的主体和社会历史的主人，生产力是社会的物质基础，文化是社会的思想灵魂。社会主义社会是全面发展、全面进步的社会，物质文明和精神文明相辅相成，协调发展。在当代中国，发展先进文化，就是发展有中国特色社会主义的文化，就是建设社会主义精神文明。
　　作为社会的思想灵魂，文化是社会的重要组成部分。一个社会，既要有物质文明，又要有精神文明；既要有繁荣的经济，又要有繁荣的文化。而且，社会越发展，文化也就越重要。在当代社会，文化已经成为国家综合实力的重要部分、国际交往的重要内容和民族融合与冲突的重要因素。
　　文化是一定社会的经济和政治的反映，又对经济和政治的发展有着巨大的反作用。文化是由科学、法律、道德、文学、艺术、哲学等多种因素构成的，表现为文化产品、创作方式（体制）、文化观念等多种层次，但核心是价值观。中西文化、古今文化的不同，最根本的是价值观的不同。文化的社会作用，最主要的是价值观的作用。我们常说要抵制西方资产阶级文化的渗透和影响，说到底就是要抵制西方资产阶级价值观的侵蚀。任何一个社会群体，都有属于自身的文化，都有群体成员共同拥有和信奉的价值观。任何一个社会个体，都是文化的产物，都有自己接受和遵循的价值观。任何社会群体的形成，都是由于社会个体的文化认同，由于一种大家共同认可的价值观、一个共同追求的理想目标而走到一起的。
　　正是从价值观是文化的核心的角度，江泽民同志把发展先进文化的目的概括为促进全民族思想道德素质和科学文化素质的不断提高；把不断提高全体人民的思想道德和科学文化素质，不断提高他们的劳动技能和创造才能，充分发挥他们的积极性主动性创造性，作为我们党始终代表中国先进生产力发展要求“必须履行的第一要务”；并把满足人民物质文化生活需要和促进人民素质的提高，看作是社会主义社会的本质要求。
　　也正是从价值观是文化的核心的角度，江泽民同志把树立正确的价值观，作为发展社会主义文化的根本任务。他指出，“发展社会主义文化的根本任务，是培养一代又一代有理想、有道德、有文化、有纪律的公民。”其中最重要的内容，就是坚持和巩固马克思主义的指导地位，帮助人们树立正确的世界观、人生观和价值观，坚定对马克思主义的信仰，坚定对社会主义的信念，增强对改革开放和现代化建设的信心，增强对党和政府的信任，并由此把加强社会主义思想道德建设，提高到“发展先进文化的重要内容和中心环节”的位置。
　　江泽民同志不仅直接把树立正确价值观看作发展社会主义文化的最重要内容，而且还更多地从价值观角度来阐述先进文化的社会作用。他指出，发展先进文化，可以通过提高劳动者素质，为我国经济发展和社会进步提供“精神动力和智力支持”。这里精神动力的作用，主要是指价值观的作用。邓小平说过，对马克思主义的信仰，是中国革命的精神动力；懂得外国侵略中国的历史，是中国发展的精神动力。如果说，这里讲的“精神动力和智力支持”，还是把价值观作为文化的一个方面内容的话，那么，他关于我们党的新文化作用的论述，可以说讲的就是价值观的作用了。江泽民同志指出，“八十年来，我们党高举中国先进文化的前进旗帜，努力建设和弘扬反映革命、建设和改革要求的新文化，荡涤旧社会遗留下来的和国外渗透进来的腐朽没落的旧文化，从思想上精神上极大地解放和激励了广大干部群众，在全党和全国人民中形成了凝聚人心、统一意志的正确指导思想和共同理想。”所谓指导思想和共同理想，实质上是价值观在现实社会生活中的具体体现。
　　坚持什么样的文化方向，建设什么样的文化，就是坚持和倡导什么样的价值观，因而也就成为一个政党在思想上精神上的一面旗帜。中国共产党代表中国先进文化的前进方向，以最广大人民的根本利益为价值取向，以爱国主义、集体主义、社会主义为价值原则。这是中国共产党的价值观，也是中国共产党的旗帜和中国共产党的形象。
　　 发展先进文化　树立正确的价值观
　　江泽民同志“七一”讲话中所说的我们党所代表的文化，不是一般的文化，而是先进的文化，代表先进文化的前进方向。文化是不同的，不仅空间上有东西文化，时间上有古今文化，而且还有性质上根本不同的新旧文化，以及先进文化、落后文化和腐朽文化。与此相应，价值观也就有新价值观和旧价值观，先进价值观、落后价值观和腐朽价值观之分。正确的价值观，就是指新价值观、先进价值观，而旧价值观、落后价值观和腐朽价值观，则属于错误的价值观的范畴。
　　什么是新旧文化以及新旧价值观呢？江泽民同志指出，新文化是指反映革命、建设和改革要求的文化。而旧社会遗留下来的和国外渗透进来的腐朽没落的文化，则属于旧文化。那么，与之相应，新价值观就是指反映革命、建设和改革要求的价值观。旧社会遗留下来的和国外渗透进来的腐朽没落的价值观，则属于旧价值观。新文化和新价值观，如同作为哲学概念的新生事物一样，它不是一个时间概念，而是一个性质判断、价值判断。社会上新出现的、流行的价值观，既可能是新价值观，也可能是落后的甚至腐朽的价值观。而传统文化、传统价值观，既包含旧文化、旧价值观，也包括优秀的、有益的，在当代社会仍然具有先进性和积极意义的新文化和新价值观。
　　什么是先进文化、落后文化和腐朽文化，以及先进价值观、落后价值观和腐朽价值观呢？江泽民同志指出，所谓先进文化，是指面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化。所谓落后文化，是指带有迷信、愚昧、颓废、庸俗等色彩的文化。因此，与之相应，先进价值观就是面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义价值观。落后价值观也就是带有迷信、愚昧、颓废、庸俗等色彩的价值观。而所谓腐朽文化，江泽民同志指的是腐蚀人的精神世界、危害社会主义事业的文化。与之相应，腐朽的价值观，也就是腐蚀人的精神世界、危害社会主义事业的价值观。
　　不同文化形成不同的价值观，不同文化、不同价值观的作用是大不相同的。先进文化是一切优秀传统文化的荟萃，人类文明进步的结晶，时代精神的精华，它帮助人们树立先进的、正确的价值观，规范人的行为，引导社会进步，增强人们的民族自尊心、自信心、自豪感，激励人们为祖国富强、民族振兴和人民富裕而奋斗。相反，落后的、腐朽的文化，形成落后的、腐朽的价值观，导致拜金主义、享乐主义和极端个人主义，从而腐蚀人们的精神世界，危害社会主义事业。
　　要始终代表先进文化的前进方向，不断形成和确立先进的、正确的价值观，就要始终坚持马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论在思想文化领域的指导地位，在世界各种思想文化相互激荡的形势下，在错综复杂的意识形态领域的斗争中，始终保持清醒头脑，坚持正确的方向，充分体现时代精神和创造精神，大力倡导和发展文化建设、价值观建设中的主旋律，也就是大力倡导和发展一切有利于发扬爱国主义、集体主义、社会主义的思想和精神，一切有利于改革开放和现代化建设的思想和精神，一切有利于民族团结、社会进步、人民幸福的思想和精神，一切有利于用诚实劳动争取美好生活的思想和精神。在我们大力倡导和发展主旋律文化和价值观的同时，还要自觉地摈弃那些落后的、腐朽的、庸俗的文化和价值观。特别是要通过完善政策和制度，加强教育和管理，移风易俗，努力改造落后的文化和价值观，努力防止和坚决抵制腐朽文化和价值观对人们的侵蚀，逐步铲除它们借以滋生的土壤。
　　 积极进行文化创新　构建先进的价值观体系
　　文化、价值观是个历史概念，文化、价值观的先进性也在发展。因此，江泽民同志要求，社会主义文化和价值观建设，“必须结合新的实践和时代的要求，结合人民群众精神文化生活的需要，积极进行文化创新，努力繁荣先进文化，把亿万人民紧紧吸引在有中国特色社会主义文化的伟大旗帜下。”
　　建设先进文化、价值观，也就是建设有中国特色社会主义的文化和价值观。从理论上讲，应包含三个方面的要素：一是与社会主义制度的根本性质相统一；二是与社会主义市场经济的发展规律相吻合；三是与社会主义法律体系相配套。并把这三个方面创造性地结合和融合在一起。
　　社会主义是一种运动，是一种制度，也是一种文化和价值观。邓小平同志“三个有利于”理论和江泽民同志“三个代表”思想，都是真理观和价值观的统一，是共产党的价值观。为人民服务，爱国主义、集体主义、社会主义是共产党人价值观的主要内容。江泽民同志在“七一”讲话中指出，“党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须坚持把人民的根本利益作为出发点和归宿，充分发挥人民群众的积极性主动性创造性，在社会不断进步的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。”这是社会主义基本制度的根本要求，是对共产党、社会主义价值观的高度概括，也是共产党、社会主义区别于一切剥削阶级政党和社会的根本标志。
　　我国现在处于并将长期处于社会主义初级阶段，我们现在实行的是市场经济体制。市场经济既是一种经济体制，也是一种文化和价值观。在我国建立和完善市场经济体制，实现了社会的伟大变革，引起了人们价值观的深刻变化。江泽民同志在《讲话》中高度概括的“自立意识、竞争意识、效率意识、民主法制意识和开拓创新精神”，也就是市场经济所蕴涵的、与市场经济体制相适应的五种价值观。只要实行市场经济体制，就要确立和倡导这五种价值观。这是市场经济发展的内在要求。
　　市场经济体制既可以与社会主义制度结合，也可以与资本主义制度结合，我们实行的是社会主义市场经济，我们的文化和价值观建设，既要有利于市场经济发展，又要符合社会主义制度。这就要求先进文化和价值观的建设，必须始终坚持马克思主义的指导作用，反对自由主义、分散主义、拜金主义、享乐主义和极端个人主义，正确处理好自立与监督、竞争与协作、公平与效率、民主与集中、创新与求实的关系，树立把国家和人民利益放在首位而又充分尊重公民个人合法利益的社会主义义利观，形成健康有序的经济和社会生活规范。
　　法律也是一种文化，价值观建设必须与法制建设紧密结合，这是发展先进文化的应有之义。江泽民同志指出，对一个国家的治理来说，法治与德治，从来都是相辅相成、相互促进的，“要把依法治国和以德治国结合起来”。法律以强制约束方式，惩罚于人的行为之后，使人对不当、不良行为“不敢”；道德、价值观以引导提升方式，规范于人的行为之前，使人对不当、不良行为“不愿”。法律是道德的底线，一切法律规范的设立与实施，都以一定的道德、价值观为基础，都是为了适应和满足一定道德、价值观的要求。同时，道德、价值观建设，既要靠自律，又要靠他律，要把道德、价值观的有关规范纳入法律、法规之中，约束和制止不文明、不道德的行为，批评和惩处落后的、腐朽的价值观思想和行动，在全社会积极营造有利于公民道德、价值观建设的舆论氛围和形成保障公民道德、价值观建设的社会条件。否则，道德、价值观建设，就可能流于形式，从而变成苍白无力的空洞说教。
　　特别是在当前，由于社会经济成分、组织形式、就业方式、利益关系和分配方式日益多样化，人们思想的独立性、选择性、多变性和差异性明显增强，这既有有利的一面，也有不利的一面；既有向积极健康方面转化的可能，也有向消极病态方向转化的可能。如何使效率与公平相协调，尊重个人价值和弘扬集体主义精神相统一，鼓励一部分人先富起来与坚持走共同富裕的道路相衔接等等，已成为我们的理论和现实中不可回避的重大问题。妥善处理和协调各种利益关系和矛盾，需要道德、价值观的宣传和教育，也需要法律、政策和规章制度的约束和管理。
　　总之，价值观建设是一个复杂的社会系统工程，必须综合运用包括法律在内的各种手段，把提倡与反对、引导与约束、鼓励与惩罚结合起来，严格监督和检查，严格考核和奖惩，为构建先进的价值观体系，帮助人们逐步形成和确立先进的、正确的价值观提供有效的法律支持、政策保证和制度保障。