加强和改进党的作风建设，需要多方面的努力，其中很重要的一条是加强制度建设。十五届六中全会通过的《中共中央关于加强和改进党的作风建设的决定》，针对党的作风建设中的问题，围绕“八个坚持、八个反对”，对制度建设提出了明确要求，作出了具体部署。这对于依靠制度加强和改进党的作风建设，具有重大而深远的影响。
　　 党的作风建设，一靠教育，二靠制度。教育的作用在于提高党员干部的政治觉悟和思想情操，激励大家自觉地坚定地发扬党的优良传统和作风。制度的作用在于建立健全一套管用的制度和机制，推进作风建设制度化、规范化。这些年来，我们花了很大气力，通过各种形式的思想政治教育来解决党的作风建设方面存在的一些突出问题，收到很大成效。但是，有些问题相当顽固，已有的问题解决了，新的问题还在产生。从根本上来说，这涉及改革开放和发展社会主义市场经济的新条件下党的执政方式和领导方式问题。这也反映出，我们对发展社会主义市场经济条件下执政的规律还知之不多、知之不深，还需要全党同志在实践中不断总结和探索有利于提高领导水平和执政能力、提高拒腐防变和抵御风险能力的新办法新制度。
　　 制度建设带有全局性、稳定性和长期性。保证党和国家的长治久安，制度建设是最根本的。搞好党的作风建设，制度建设同样是最根本的。现在我们党已经有六千四百多万党员，制度建设对我们这样一个大党来说，具有格外重要的意义。多年的实践证明，从严治党、端正党风的关键在于建立和巩固一整套便利、管用、有约束力的制度和机制，使党的各级组织对党员、干部实行有效的管理和监督，及时发现矛盾、解决问题，始终保持党的肌体健康。制度建立起来，必须坚决执行。在制度面前，没有特殊党员。人愈能管好制度，制度愈能管好人。这也是抓住制度建设的重要方面。
　　 制度建设离不开制度创新。社会主义市场经济体制的建立，对制度建设提出了新的课题，同时也提供了制度创新的良好机遇。制度建设涉及党和国家生活的各个方面，内容十分丰富，是新的历史条件下加强党的建设的重要课题。无论党和国家的领导制度，经济、文化、科技、社会各方面的管理制度，还是党内教育、管理、监督制度，都要根据新的形势加以完善。理论联系实际、密切联系群众、批评与自我批评、民主集中制等优良传统和作风，要靠制度来坚持。我们党在改革开放新时期形成的新鲜经验、新鲜做法，也要靠制度来坚持。制度创新，既要不断丰富和发展现有制度的内容，也要根据党的作风建设的新问题，建立和完善新的制度。
　　 制度建设和制度创新的根本指导思想是“三个代表”。要对党的各项制度经常加以检查和总结，看看是不是符合“三个代表”的要求，符合的就毫不动摇地坚持，不符合的就勇于实事求是地纠正。
　　 制度建设是一项长期的艰巨的任务。任何制度都要经历一个从建立到不断完善的过程，任何制度的内容和形式都需要根据党的中心任务的变化不断丰富和发展。全党同志一定要充分认识制度建设的重要性，向实践学习，向群众学习，在不断加强党的思想政治建设的同时，不断改进执政方式和领导方式，不断推进制度建设，努力建立健全从严治党的一整套管用的有约束力的制度和机制，把党的思想作风、学风、工作作风、领导作风和干部生活作风建设提高到一个新的水平。