江泽民同志强调指出：“当前，影响党的群众路线贯彻落实的最突出问题，就是形式主义和官僚主义。”（江泽民：《论党的建设》，第533页）；“形式主义作风和官僚主义作风，是我们党的一大祸害。全党上下，全国上下，必须狠煞形式主义、官僚主义的歪风。”（江泽民：《论“三个代表”》，第77—78页）这是我们党在新世纪进一步加强党的作风建设，密切党群干群关系所面临的重大历史课题。
　　一、反对形式主义在党的作风建设中被摆上了突出位置
　　形式主义是我们党一贯反对的。为什么我们反对形式主义？因为形式主义是我们党的事业的大敌，它与我们党的思想路线、群众路线水火不容。正是立足于加强执政党建设的高度，并着眼于党的事业的长治久安，江泽民同志告诫全党：“马克思主义执政党的最大危险就是脱离群众”。（江泽民：《论党的建设》，第544页）脱离群众，首先就表现为形式主义。而只要存在形式主义，就必然产生官僚主义，就必然脱离群众。所以，我们要反对官僚主义，首先就要反对形式主义。
　　正因为此，面向新世纪的中国共产党，对反对形式主义的重要性的认识越来越深刻。2000年下半年，随着全党对“三个代表”重要思想学习的不断深入，对执政党建设规律认识的不断深化，江泽民同志强调：要“狠煞形式主义、官僚主义的歪风”，（江泽民：《论“三个代表”》，第78页）要“坚决反对和克服形式主义、官僚主义”。（同上，第119页）这之后，江泽民同志又在不同的场合和不同的会议上，多次阐述了这一思想。首先是对执政党建设特别是作风建设实践经验的新总结。党的第三代中央领导集体形成以来，就一直十分关注党与群众的关系问题、人心向背问题。江泽民同志对政党政权的兴亡规律进行了系统的总结，尤其是对共产党执政的规律进行了深刻的科学总结。在此基础上他提出，认真解决形式主义的问题是党的执政建设和作风建设实践面临的重大课题，是人民群众强烈的愿望和呼声，是密切党同人民群众血肉联系的迫切需要，是巩固执政党地位、加强执政党建设的题中应有之义。
　　其次，是党的作风建设理论体系的科学性、逻辑性使然。我们党的作风建设理论是一个完整的系统的科学体系。从江泽民同志的科学论述中我们可以看到，党的作风建设包括思想作风建设、工作作风建设、领导作风建设、学风建设和干部生活作风建设等方面。一般而论，在党的实践活动中，是先有工作状态，再有领导状态。工作状态并不等同于领导状态，但工作状态是领导状态的基础和前提。贪图虚名，不求实效，劳民伤财的形式主义，更多的表现在工作状态中，表现在工作作风中。脱离群众，脱离实际，做官当老爷的官僚主义，则更多地表现在领导状态中，表现在领导作风中。因此，反对和克服形式主义，与我们党的作风建设理论体系和内容的科学性、逻辑性是一致的。
　　二、在长期执政的条件下形式主义更具有危害性和欺骗性
　　我们党处于长期执政的历史环境中。在这种条件下，广大党的干部手中掌握着人民赋予的权力。执政是否为民，很大程度上就体现在政策的制定、权力的运用、干部的行为之中。在这个过程中，形式主义往往以合法性掩盖其危害性，因而更具有欺骗性。
　　在党的工作系统运行的过程中，形式主义有着种种表现：
　　在中央精神的贯彻上，形式主义擅长于以文件落实文件，以会议落实会议，以讲话落实讲话。表面上热热闹闹，煞有介事，实际上不愿意动脑筋去研究本单位、本部门、本地区的实际问题，更不用说去解决问题。文件仅仅是写在纸上、挂在墙上、说在嘴上，就是不落实在行动上。忙于照抄照搬照转，实则触动不了问题的症结所在，当然也就解决不了问题，改变不了面貌。结果是几度夕阳，江山依旧。
　　在工作的指导上，形式主义不深入实际，不深入基层，不深入群众。习惯于做表面文章，喊口号。热衷于雕琢“四六”句，拼凑什么“十件大事”、“十大工程”之类。苦心写就的文件与实践相去甚远，精心编织的“四六”句于实际八不沾边。严重脱离实际，以闭门造车代替调查研究，以主观想象代替实际生活。严重脱离群众，不知群众所思所想，不知群众安危冷暖，不为群众办实事、办好事。
　　在工作的评估上，形式主义热衷于沽名钓誉，哗众取宠。为了应付上级，应付群众，搞各种各样的所谓“达标”活动。为了图虚名，搞什么“形象工程”，不惜劳民伤财。为了搞假政绩，不惜弄虚作假，欺上瞒下，编造数字，报喜藏忧，掩盖矛盾和问题。其结果是政绩虚高，水份极大，群众痛恨不已，苦不堪言。
　　在工作的状态上，形式主义不思进取、无所作为。心思和精力不在工作上，而是只想个人的私利和如何升迁。一味靠地位和权力来树立威信，而不是把心思和精力用到密切联系群众，真心诚意为群众谋利益上。
　　在党的工作实践中，我们做工作，当然需要有一定的形式。没有一定的形式，一定的内容就表现不出来。因此，在贯彻上级精神上，在工作指导上，在工作评估上，在工作状态上，应该也必须要有一定的形式，甚至在一定条件下在一定环境中需要认认真真搞形式。但是，这种形式，必须也只能是服从服务于内容的。唯物辩证法告诉我们，内容是决定形式的，形式是服从于内容的。形式不脱离于内容，而且，还反作用于内容。而形式主义则违背了唯物辩证法内容与形式的统一，陷入了唯心主义和形而上学。那么，为什么还要钟情于形式主义呢？因为不愿意为群众办事情，谋利益，不愿意下气力做工作，干事业，而又想出政绩，让群众说好，让领导满意。
　　形式主义的存在有着深刻的根源和背景。主观主义、个人主义是形式主义存在的思想根源。不认识和研究客观的规律，只凭主观想象拍脑袋处理问题，工作中不想群众，只想自己，企图用形式主义织出工作的耀眼光环，铺就升迁的仕途通道。在今天，形式主义的存在还有着体制方面的原因。有中国特色社会主义民主政治正在建设当中。体制方面包括政治体制和党的领导体制方面不完善不健全的环节和方面，使得形式主义也有了存在的条件。“官本位”是形式主义存在的社会政治根源。我国是一个有着几千年封建传统的国家。封建政治的影响，“官本位”的意识，在我们社会生活中还严重存在着，它必然会影响到社会政治生活包括党的生活。形式主义的东西就是这种“官本位”意识和行为的必然结果。
　　因为形式主义的存在，严重破坏了党群干群关系，破坏了党与人民群众的血肉联系，破坏了执政党在群众中的崇高威望。它的欺骗性就在于：以形式主义出现的东西，几乎没有一项不是打着冠冕堂皇的旗号，不是喊着为民爱民的口号，不是通过党和政府正常的工作渠道。正因为此，在合法的外衣下，形式主义就更具有欺骗性，因而它也就更具有危害性。
　　形式主义不除，官僚主义也不会得到清除。官僚主义的要害是脱离群众，但它由于形式主义的遮护，并多发生在领导状态和领导环境中，因而，它比形式主义更隐蔽，在许多情况下，群众并不易觉察。所以，我们可以看到，在实际工作中，形式主义比官僚主义表现范围要广。这样，大量的广泛存在的各种各样的形式主义就是官僚主义的温床，它滋生官僚主义，助长官僚主义，成为官僚主义得以生存的土壤；而官僚主义危害比形式主义程度深，所以，官僚主义必然保护形式主义，纵容形式主义，引发形式主义，表现为形式主义。
　　三、按照“三个代表”要求，加大反对和克服形式主义的力度
　　江泽民同志“三个代表”的重要思想，全面科学地回答了在新的历史条件下建设一个什么样的党怎样建设党这样一个根本问题。我们要落实“三个代表”的要求，就要全面加强和改进党的作风建设，坚决反对和克服形式主义。反对和克服形式主义，最根本的目的是，使我们党始终得到最广大人民的拥护和支持，使我们党更好地团结和带领全国各族人民推进建设有中国特色社会主义的伟大事业。因此，反对和克服形式主义，抓党的作风建设，出发点和落脚点都归结到始终代表最广大人民的根本利益上来，归结到立党为公、执政为民上来，归结到关心群众疾苦、全心全意为人民服务上来。
　　反对和克服形式主义，要从加强教育、提高觉悟入手。要加强思想政治建设，提高党员干部发扬党的优良传统和作风的自觉性与坚定性。当前，加强思想政治教育，就要突出用“三个代表”重要思想武装全党的头脑。要以“三个代表”的要求为标准，严格按照“三个代表”的要求去做，坚持把人民的根本利益作为出发点和归宿，紧紧依靠人民，真心诚意为人民谋利益。
　　反对和克服形式主义，要从领导机关和领导干部做起。反对和克服形式主义，是全党的事情，但是，各级领导机关和领导干部是关键。因此，反对和克服形式主义，一定要从领导机关和领导干部做起。领导机关和领导干部作风好了，就具有了重要而强大的示范和导向作用。就会一级抓一级，一级带一级，层层抓落实，真正出实效。
　　反对和克服形式主义，要大力推进作风建设的制度化。制度建设是最根本的。反对和克服形式主义，同样有赖于相关制度体系的建立和完善。一个重要的方面就是完善干部的管理体制，建立完善的干部考核机制。这样，才能对干部的政绩得出较客观的结论，最大可能实现考核结果的客观真实性。完善干部的监督机制。要完善操作性强的干部监督制度，真正形成对各级干部行使权力的制约态势，有效地用制度来规范干部的从政行为，并使这种制约和规范不因领导人的改变而改变，不因领导人注意力的改变而改变。