党的十六大提出“党内民主是党的生命”这一重要论断。这一论断把民主视若党的生命线，进一步深化了我们对党内民主极端重要性的认识，必将对全面推进党的建设新的伟大工程产生重大作用。
　　党内民主是加强和改善党的领导的根本之策。建设中国特色社会主义事业是一项崭新的伟大事业，这一事业的成功离不开党的领导。实现党的领导就必须改善党的领导，提高党的领导水平和执政能力。民主是解放思想的重要条件。只有发展党内民主，才能在全党形成认真学习的风气、民主讨论的风气、积极探索的风气和求真务实的风气，广大党员才能敞开思想、畅所欲言，敢讲真话、讲实话、讲心里话，充分表达新的见解、新的观点、新的思想，从而形成生动活泼的政治局面。民主是凝聚力量的强大纽带。只有发展党内民主，才能把全体党员的积极性、主动性、创造性充分调动起来，把全党的智慧集中起来，把全党的意志凝聚起来，使广大党员积极投身于党的事业，形成推进中国特色社会主义事业的强大力量。民主是决策科学化的重要一环。只有发展党内民主，充分听取党员和下级党组织的意见，才能集思广益，群策群力，使决策科学化、民主化，保证党所制定的路线、方针和政策的科学性，使党和国家的事业始终沿着正确的方向前进。民主是实行党内监督的有力武器。只有发展党内民主，才能形成良好的氛围，使全党始终拿起批评和自我批评的武器，开展积极的思想斗争，对领导干部实行切实有效的党内监督，不断提高解决自身问题的能力，从根本上预防和解决腐败问题，从而保证党对国家经济建设和其他各项事业实施正确的领导。
　　 党内民主是实现和发展人民民主的前提和导向。十六大报告指出，党内民主“对人民民主具有重要的示范和带动作用”。发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是我们党始终不渝的奋斗目标。发展社会主义民主政治，最根本的是要把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来。人民当家作主是社会主义民主政治的本质要求。共产党执政，就是领导和支持人民掌握和行使管理国家的权力，实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，保证人民依法享有广泛的权利和自由，就是发展人民民主。而发展人民民主，首先必须发展党内民主。我们党是执政党，执政党内的民主状况会对全社会的民主状况产生极大的影响。党内民主生活正常，党员领导干部有民主意识、民主习惯和民主作风，以身作则，就会影响和带动自己所在的工作领域形成良好的民主风气。相反，如果党内民主生活不正常，领导干部搞一言堂、个人决定重大问题、家长制，势必处理不好与党外干部和群众的关系，更谈不上保证和发扬人民民主的问题。从这个意义上说，党内民主是发展人民民主的关键。只有积极发展党内民主，才能有力地推动人民民主的发展，建设高度的社会主义政治文明。
　　 党内民主是党的事业兴旺发达的重要保证。党内民主是党的生命，这是总结党的历史经验教训得出的科学结论。在我们党80多年的历史上，不乏重视发扬党内民主，善于集中全党集体智慧，形成既有统一意志又有个人心情舒畅、生动活泼的政治局面，从而使党的事业不断从胜利走向胜利的成功经验，但也有党内政治生活不正常，权力过分集中，家长制作风盛行甚至破坏党内民主，从而给党和人民的事业带来惨重灾难的教训。事实表明，什么时候党内民主坚持和发扬得好，我们党和党所领导的事业就充满生机与活力；反之，党的事业就会遭受严重挫折。能否发扬党内民主，直接关系到党和国家政治生活的全局，关系到党和人民事业的兴衰成败。没有党内民主，就没有党的兴旺发达。

　　 （《人民日报》2003年5月13日 作者：张山)