民族精神，是民族历史活动中的个体和群体表现出来的富有生命力的优秀思想、高尚品格和坚定志向，是民族文化中最根本、最深层、最核心的内容。“民族精神是一个民族赖以生存和发展的精神支撑”，十六大报告的这一论断精辟而深刻地揭示了民族精神的重大意义。
　　 精神支柱，不论对个人还是对民族来说，都是不可或缺的。有精神支柱的人，才会有奋发向上、追求卓越的动力，才能成就一番事业、创造辉煌人生。一个民族的生存和发展，同样离不开民族精神的支撑。1941年，德国法西斯突袭苏联，使苏军蒙受重大损失。在危急时刻，苏联最高苏维埃选择十月革命纪念日那一天在莫斯科红场举行阅兵式，斯大林发表了气壮山河的演说。斯大林说，希特勒企图消灭谁呢？他要消灭产生过普希金、托尔斯泰、屠格涅夫等文学巨匠的民族，他要消灭产生过罗蒙诺索夫、门捷列夫、波波夫等科学家的民族，他要消灭产生过柴可夫斯基这样的音乐家的民族。他做得到吗？苏联反法西斯战争的胜利，当然与这场战争的性质有关，但民族精神无疑发挥了巨大的作用。有没有这样的民族精神，民族的信心、尊严、气势以至前途和命运都是不同的。历史表明，一个民族如果没有振奋的民族精神，没有高尚的民族品格，没有坚定的民族志向，也就不可能自立于世界民族之林。
　　 民族精神之所以成为一个民族生存和发展的精神支撑，原因在于它是一个民族在长期实践中形成的共同心理素质，是一个民族生存智慧和发展经验的长期积淀。它一旦形成，必然对这个民族生存和发展产生重要影响。民族精神的作用，主要体现在民族的凝聚力、向心力和整合力上。它可以激发民族成员的归属意识、进取意识和奋斗意识，动员和凝聚各方面的力量，从而形成维护国家统一、维系民族团结和推动社会前进的强大力量。正如江泽民同志所指出的：“一个民族、一个国家，如果没有自己的精神支柱，就等于没有灵魂，就会失去凝聚力和生命力。”
　　 中华民族是富有光荣传统和民族精神的伟大民族。在长期的发展中，中华民族形成了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。这一民族精神，博大精深，源远流长，是中华民族生命机体中不可分割的重要组成部分；这一民族精神，与时俱进，不断发展，同我们党领导人民在长期革命、建设和改革中形成的优良传统和时代精神结合在一起，成为中华民族发展壮大的强大精神动力；这一民族精神，不仅是团结国内各民族的强大精神力量，而且是凝聚世界各地华人华侨的不可替代的精神纽带。
　　 伟大的事业需要伟大的精神，伟大的精神推动伟大的事业。实现中华民族的伟大复兴，前途是光明的，但道路是不平坦的。面对日趋激烈的综合国力竞争，面对世界范围各种思想文化的相互激荡，面对我国经济政治社会领域中存在的困难和问题，面对自然界随时可能出现的风险和灾害，我们必须把培育和弘扬民族精神作为文化建设极为重要的任务，纳入国民教育全过程，纳入精神文明建设全过程，进一步激发民族自豪感，提高民族自尊心，增强民族凝聚力，使全体人民始终保持昂扬向上的精神状态，为实现全面建设小康社会的宏伟目标而团结奋斗。

　　（摘自《人民日报》2003年9月9日 作者：刘万军　席世江）